L’effet de l’expérimentateur

L’effet de l’expérimentateur : le mécanisme qui déplace le jugement

Une impression sociale prend place avant les faits, puis demande poliment qu’on lui apporte des preuves. Les attentes de la personne qui conduit une étude peuvent influencer les participantes, les observations ou l’interprétation des résultats.

La preuve, avec ses bords

Robert Rosenthal publie en 2014 une étude expérimentale consacrée à ce mécanisme. Le résumé rapporte des résultats compatibles avec la définition retenue ici. Ils restent liés à la tâche, aux mesures et à la population étudiées ; les étendre à tous les contextes demanderait d’autres données.

Ne pas confondre effet et destin

Ce mécanisme n’est pas un diagnostic moral des personnes. Son ampleur varie avec le contexte, les normes, la relation et la façon dont la situation est mesurée.

Ce que le design peut en déduire

Pour le design UX, masquer les signaux identitaires non pertinents peut réduire leur poids dans certaines décisions. Il faut ensuite tester l’effet réel, car une bonne intention ne tient pas lieu de résultat.

Nommer l’effet de l’expérimentateur ne suffit pas. Il faut encore concevoir un parcours où l’on peut comparer, douter et corriger sans demander la permission.

Référence : Robert Rosenthal (2014). Expectancy Effect by Experimenters. https://doi.org/10.1002/9781118445112.STAT06726